En la noche más luminosa del año, cuando las estrellas parecían guiñar el ojo a la Tierra y el aire olía a turrón y esperanza, Gaspar avanzaba despacio por el desierto. Su camello caminaba con paso tranquilo, como si también él escuchara el murmullo de los sueños que flotaban en el viento. Gaspar llevaba días pensando en los niños y niñas a los que visitarían pronto. ¿Qué desearían este año? ¿Juguetes nuevos, dulces, aventuras?

Aquella noche, algo inesperado brilló entre la arena. Gaspar se inclinó y encontró un pequeño reloj de bolsillo, antiguo y delicado, con números que parecían dibujados con luz. Al abrirlo, una voz suave, casi como un susurro, le habló al oído:

—Este es el reloj de los deseos. Puede detener el tiempo… pero solo para escuchar los verdaderos deseos de los niños.

Gaspar sintió un cosquilleo en el corazón. No era un reloj para adelantar regalos ni para llegar antes a las casas. Era un reloj para escuchar. Y eso, pensó, era un regalo aún más grande.

Decidió probarlo. Giró la aguja principal y, de pronto, todo quedó en silencio. El viento se detuvo, las estrellas parecieron suspenderse en el cielo y el mundo entero aguardó. Entonces, como si el reloj fuera una ventana invisible, Gaspar empezó a escuchar voces suaves, lejanas, pero claras.

La primera voz era la de una niña que susurraba: “No quiero un juguete nuevo. Quiero que mamá sonría más”. Gaspar cerró los ojos, emocionado. Nunca había pensado que un deseo pudiera ser tan sencillo y tan profundo a la vez.

La segunda voz pertenecía a un niño que decía: “Ojalá papá vuelva a casa temprano para jugar conmigo”. Gaspar sintió un nudo en la garganta. El reloj no mostraba imágenes, solo palabras cargadas de emoción, y cada una pesaba más que el oro que llevaba consigo.

Siguieron llegando deseos: “Quiero dormir sin miedo”, “Quiero un amigo”, “Quiero que en mi casa no haya gritos”. Gaspar comprendió entonces que muchos sueños no cabían en un saco de regalos. Necesitaban escucha, tiempo y comprensión.

Cuando el reloj dejó de murmurar, Gaspar volvió a poner en marcha el tiempo. Todo siguió como antes, pero él ya no era el mismo. Al llegar al campamento, compartió lo sucedido con Melchor y Baltasar. Ambos escucharon en silencio, con respeto.

—Tal vez nuestra magia no siempre está en lo que damos —dijo Baltasar—, sino en cómo miramos y entendemos.

Esa noche, Gaspar tomó una decisión. En cada casa, además de dejar regalos, se detendría un instante más. Escucharía. Miraría con atención. A veces dejaría una nota para los padres, recordándoles la importancia de una sonrisa, un abrazo o un rato compartido.

En una casa dejó un reloj de juguete junto a una carta que decía: “El tiempo que pasas con quien amas es el mejor regalo”. En otra, dejó un peluche y una pequeña estrella de papel, con un mensaje de valentía para un niño que tenía miedo a la oscuridad.

Cuando terminó su recorrido, el reloj mágico brilló una última vez y se apagó. Gaspar supo que ya había cumplido su propósito. No necesitaba detener el tiempo otra vez, porque había aprendido a usarlo mejor.

Al amanecer, mientras los Reyes Magos se alejaban, Gaspar sonrió. Había descubierto que escuchar con el corazón era la forma más poderosa de magia. Y que, a veces, el mayor deseo de un niño es simplemente sentirse comprendido.

Desde entonces, cada Noche de Reyes, cuando el silencio llena las casas, se dice que Gaspar aún afina el oído. Porque los deseos más importantes no siempre se dicen en voz alta… pero siempre merecen ser escuchados.